В ті далекі часи, коли життя на землі текло, як в казці, коли вовк дружив з ягням, а на полях дозрівали готові короваї хліба, – у дерев були ноги. Так, тоді дерева не стояли нерухомо, як зараз, а ходили, куди їм заманеться. Цілими днями блукали вони по полях і луках, по містах і селах.
Гей, деревце! – Говорив селянин.
-Хороша у тебе тінь, густа?
– Густа, – відповідало деревце. – Іди тоді на луг за млином! Я йду туди косити сіно, а в полудень, в саму спеку, захочу подрімати. Ти сховаєш мене своєю тінню.
– З задоволенням, -відповідало деревце і йшло слідом за селянином. А іноді траплялося і таке:
Які у тебе рум’яні н соковиті яблука! – Говорила яблуні стара бабуся. – У мене десятеро онуків. Був би з собою мішок, я зібрала б твої яблука, а потім кожен день давала по яблучку моїм шибеникам.
Іди додому, бабуся, -нагинаючись до неї, шелестіла гілками яблоня. – Надвечір я сама прийду до твого будинку. Я обтрушу з гілок самі стиглі яблука і крикну твоїм внучатам: «Збирайте!»
У ті далекі часи і трапилася історія, про яку я тобі зараз розповім.
Росла біля глибокої криниці тонка, струнка ялина. Вона не гуляла по полях і луках, як інші дерева, а дні і ночі стояла над криницею, дивилася в його чисту, прозору воду і не могла надивитися на свою красу.
Настала весна. Прилетіла з півдня горлиця, сіла під ялиною і проворкотіла:
-Яка ти струнка і висока, ялинко! Як ти плавно гойдаєшся! Дозволь мені звити гніздо на твоїх гілках, знести одне яйце і вивести пташеня.
-А чому б тобі не звити гніздо на іншому дереві? – Запитала ялинка.
-Тому що інші дерева цілими днями ходять з місця на місце, і мені страшно, що моє дитятко може випасти з гнізда. А ти стоїш тут, нікуди не йдеш. Ти так плавно і красиво гойдаєшся! Моє пташеня буде дрімати, заколисане шумом твоїх гілок. Так можна мені звити гніздо?
– Гаразд, звий, – відповіла ялина і знову стала милуватися своїм відображенням у криниці.
Горлиця звила гніздо, знесла яйце і стала його висиджувати. Нарешті, з яйця вилупилося голе пташеня з жовтим дзьобом і жовтими лапками. Не встигнувши вилізти з шкаралупи, воно запищало:
– Мамо я хочу їсти!
– Зараз, моя радість!
Щаслива мати полетіла за їжею і почала приносити мух, хробаків, зернятка, ягоди винограду. Пташеня сиділо в гнізді: їло все підряд і росло не по днях, а по годинах. Коли на його крильцях з’явилися перші пір’їнки, горлиця весь день розповідала знайомим птахам, що її син скоро навчиться літати.
Вранці в неділю ялина несподівано почула далекі звуки музики.
-Хто там грає? – здивовано запитала вона.
Сьогодні молоді дерева збираються танцювати на галявині, – відповіла горлиця. – Весь день буде грати гармошка і бити бубен.
-Піду і я потанцюю з тополями! – радісно вигукнула ялина.
-Прошу тебе, не ходи сьогодні! – благала горлиця. – Почекай до наступної неділі. Тоді крила мого пташеняти зміцніють, і він зможе літати. А якщо ти підеш танцювати сьогодні, то, чого доброго, витрусиш його з гнізда. І лисиці схоплять малюка! Всі лисиці вже зібралися на галявині, сидять і дивляться на танці дерев.
-Мамо, принеси мені винограду. – пропищало з гнізда пташеня.
-Зараз, моє дитятко! – І горлиця полетіла на виноградник.
Але ялинка не послухала горлиці і пішла на галявину. Весь день вона танцювала між двома тополями, так як хвацько! Стрибала, присідала, трясла гілками. Пташеня недовго протрималося в гнізді. Воно випало і полетіло вниз до землі. Лисиці кинулися до нього, але, на щастя, горобці встигли його підхопити і віднести на гілку старого дуба, який спокійно стояв осторонь і не збирався танцювати.
Увечері, коли закінчилися танці і ялина вирушила до своєї криниці, на півдорозі її зустріла горлиця.
-Де моє золоте дитятко? – крикнула вона, побачивши порожнє гніздо.
-Звідки я знаю? – гордовито відповіла ялинка. -Я тобі не служниця, щоб сторожувати твоє пташеня.
Бідна горлиця страшно перелякалася. І перш ніж її розшукали горобці і розповіли, де ховається пташеня, вона в розпачі вигукнула:
-Нехай дерева перестануть танцювати! Нехай вони залишаються стояти там, де застав їх сьогоднішній день! Нехай наші пташенята спокійно сидять у своїх гніздах!
У той же вечір всі дерева пустили в землю коріння і назавжди залишилися стояти на місці!
