Це було дуже давно. Люди не сіяли тоді рису і харчувалися одним саго. Вони ще не знали вогню і їли плоди і м’ясо сирими. Одного разу це помітив Ала Тала, який створив всіх людей. Він як раз спустився з неба на землю подивитися, як вони живуть.
– Чому ви не печете ваші коріння і плоди? – запитав він.
– Ми не знаємо, що означає «піч», великий пан, – відповів один з людей. – Ми їмо коріння такими, як вони є.
– Вони стають набагато смачніше, якщо їх приготувати, – сказав Ала Тала.
– Що таке «готувати», великий пан? – знову запитали люди. – Як це роблять?
– Готують на вогні, – повідав їм Ала Тала.
– Вогонь – це на сонці, великий пан, – сказав один з людей. – Ти живеш на небі, тобі легко дістати його з сонця. Але ж ми живемо на землі, як нам до нього дістатися?
– Вогонь гарячий, як сонце, це вірно, – сказав Ала Тала. – Він палить і палить, як сонце. Але сонце – це все-таки не вогонь: – на вогні готують їжу. Хочете дізнатися, що таке вогонь?
– Де ж він, цей вогонь, великий пан? -Запитала одна жінка. – Як його знайти?
– Він у мене на небі, – відповів Ала Тала.
– Так це все-таки шматок сонця, – бунтувалися люди.
– Повірте мені, це не сонце, – сказав Ала Тала. – Один з вас може піти зараз зі мною і взяти з неба вогонь. Ви будете на ньому готувати їжу.
Але ніхто з людей не хотів пускатися в далеку дорогу.
– Нам не потрібно ніякого вогню, – сказали вони. – Ми можемо обійтися і сирим саго. Ми до нього звикли.
Цікавий Тамболі-ґедзь чув розмову Ала Тала з людьми, і йому захотілося дізнатися, що таке вогонь і як на ньому готують. Коли він почув, що люди не хочуть йти за ним, він сказав Ала Тала:
– Великий пане, я хочу полетіти на небо за вогнем.
– Добре, – погодився Ала Тала. – Тільки не дивись, як я добуватиму вогонь. Обіцяєш?
– Я закрию очі крилами, великий пан.
– Тоді йди за мною.
І полетів Тамболі за ним на небо.
– Тепер закрий очі, – наказав йому Ала Тала. Хитрий Тамболі прикрив обидва ока крилами, але під крилами на спині у нього було ще два ока. Цими очима і побачив він, як добувають вогонь.
Ала Тала не знав, що Тамболі підглядає, і дав йому вогню: маленьку жариночку. Тамболі поклав її собі між крилами і спустився на землю.
– Це все, що ти нам приніс? – запитали його люди. – Як же нам готувати на такому маленькому вогні?
– Зачекайте, – відповів Тамболі, – якщо захочете ви зможете тепер самі добувати і ростити вогонь. Я навчу вас цьому.
І Тамболі відкрив людям таємницю вогню. Коли Ала Тала знову спустився на землю, він побачив, що всюди люди висікають вогонь.
– Хто навчив вас цього? – запитав він.
– Це Тамболі-ґедзь, великий пан! Це він навчив нас добувати вогонь, – відповіли йому люди.
Тоді Ала Тала покликав Тамболі:
– Як ти міг навчити людей добувати вогонь? Я ж не велів тобі дивитися!
– Мене навчили цьому світляки, великий пан! Дивись, вони ж весь час літають з вогнем, – відповів Тамболі.
Але Ала Тала не повірив йому:
– Я дав тобі більше очей, ніж будь-кому іншому, – сказав він, – а ти бачиш цими очима недозволене! З цього дня у тебе буде тільки два ока!
І сталося так, як сказав Ала Тала: пропали у Тамболі очі під крилами. Ось чому у нього зараз тільки два ока.
